葉は常緑で花の形は船の碇を連想させます。日本海側の雪の多い山野の林に生える多年草で角田山や弥彦山の麓などにも見られます。 　４〜５月に白色〜紅紫色の花を下向きに咲かせます。北陸以北では白い花が多いようです。葉の縁には刺状の毛が生えています。日本の固有種で「常磐碇草」とも書きます。滋養強壮等の薬草として使われることもあるようです。