海岸の砂地に生える多年草で、全体の感じがエンドウに似ています。４〜７月にかけてハマエンドウの群落が見られます。鮮やかな紫色で覆われ遠くからもはっきりとわかります。花はスイトピーそっくりです。葉は偶数羽状複葉で先端に巻きひげがあり巻きついて姿勢を立てています。水分確保のために葉を折りたたんで日差しを凌ぐこともあります。
　国内の海岸に分布し、食用や薬用として親しまれてきました。